Gérard Leser et l’Art du Folklore Alsacien : Voyage au cœur des légendes avec Les Vadrouilles de Mika
Dans cet épisode des Vadrouilles de Mika, cap sur Strasbourg pour une rencontre unique avec un passionné de l’âme alsacienne : Gérard Leser, historien et folkloriste. L’occasion de plonger dans l’univers méconnu mais fascinant du folklore alsacien, entre contes, légendes, croyances populaires et mémoire collective.
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Qui est Gérard Leser, le folkloriste alsacien ?
Originaire de Colmar, Gérard Leser est l’une des figures majeures de la transmission du patrimoine oral en Alsace. Historien de formation, il consacre sa vie à collecter, analyser et faire vivre les récits populaires :
- Contes et légendes
- Comptines, proverbes, croyances
- Témoignages de mémoire locale
Il est le gardien des savoirs du peuple, selon la racine du mot "folklore" (folk = peuple, lore = savoir).
Folkloriste ou ethnologue ?
Gérard Leser précise que le folkloriste agit comme un ethnologue local. Tandis que l’ethnologie classique s’intéresse aux cultures lointaines, le folkloriste documente les traditions de sa propre région. L’Alsace, à ce titre, est une terre d’une richesse exceptionnelle.
Contes vs légendes : quelle différence ?
| Contes | Légendes |
|---|---|
| Univers imaginaire | Ancrées dans un lieu réel |
| « Il était une fois… » | Liées à des personnages historiques |
| Pour rêver et divertir | Pour expliquer et transmettre |
| Pas considérés comme réels | Souvent perçues comme plausibles |
1700 légendes alsaciennes et des dizaines de variantes
Environ 1700 légendes ont été collectées en Alsace, certaines comptant jusqu’à 80 variantes !
Les personnages récurrents :
- Dames blanches
- Sorcières
- Le diable
- Nains, lutins
- Saints et revenants
Des racines orales, des influences multiples
La tradition est essentiellement orale, transmise lors des veillées et moments collectifs. La mise par écrit des légendes n’a débuté qu’au XIXe siècle.
Les influences s'entrecroisent : germaniques, celtiques, romaines et chrétiennes — une richesse propre à l’Alsace, carrefour culturel de l’Europe centrale.
Une passion née dans les ruines
Gérard Leser raconte son émerveillement enfantin lors de ses balades dans les ruines de l’abbaye Saint-Grégoire avec son père. Il découvre peu à peu le trésor du patrimoine oral alsacien grâce aux récits transmis par les anciens.
Un travail d’historien rigoureux
En historien, il applique une méthode critique : datation des récits, recherche de variantes, croisement des sources. Chaque publication est accompagnée de com