Un seul pape est né en Alsace : Léon IX, à Eguisheim, en 1002.
Et la tradition raconte qu'il ne voulait pas se passer de son vin.
Avec l'arrivée du pape Léon XIV en France, j'ai remonté le fil : huit papes, du IIIe siècle à aujourd'hui, et le vin d'Alsace qui revient à chaque fois sur la table. Voici ce qui est attesté, et ce que les Alsaciens se racontent.
Saint Urbain, le pape des vignerons
Tout commence au IIIe siècle. Urbain Ier est pape de 222 à 230.
La tradition en fait le saint patron des vignerons, en Alsace comme de l'autre côté du Rhin.
Léon IX, le seul pape alsacien
Bruno d'Eguisheim-Dagsbourg naît le 21 juin 1002 au château du Haut-Eguisheim. Il devient pape en 1049 sous le nom de Léon IX, et le reste jusqu'en 1054.
On raconte qu'il aurait fait acheminer des fûts et des foudres entiers jusqu'à Rome, pour continuer à boire le vin d'Eguisheim.
Je n'ai trouvé aucune archive qui le confirme. C'est une histoire qu'on se transmet, pas un fait établi.
1417 : Martin V, et des foudres offerts par Mayence
Le 11 novembre 1417, le concile de Constance élit Martin V et met fin au Grand Schisme d'Occident.
La tradition ajoute que Mayence lui aurait offert des foudres pour célébrer l'élection.
Bâle, quand le vignoble sert de cave officielle
En 1431 s'ouvre le concile de Bâle, à deux pas des vignes alsaciennes. Le vignoble, dit-on, y sert de cave officielle.
Clément VII et la petite armoire de la Sixtine
Au XVIe siècle, Clément VII est pape de 1523 à 1534. Il aimait tellement le vin d'Alsace, raconte-t-on, qu'il aurait fait construire une petite armoire au cœur de la chapelle Sixtine pour y cacher de belles bouteilles.
Là encore, je n'ai trouvé aucune source d'archive. À prendre comme une légende savoureuse.
Jean XXIII et le verre à pied vert
Au XXe siècle, Jean XXIII, pape de 1958 à 1963, aurait utilisé le traditionnel verre à vin d'Alsace à pied vert.
Ce verre descend du roemer rhénan, un verre teinté de vert par la potasse. Le pied vert est resté la signature du verre alsacien.
1988 : Jean-Paul II au Mont Sainte-Odile
Du 8 au 11 octobre 1988, Jean-Paul II parcourt l'Alsace et la Lorraine. Le 11 octobre, il rencontre les religieux de l'Alsace au sanctuaire du Mont Sainte-Odile, avant de rejoindre Strasbourg et le Parlement européen.
La tradition veut qu'il y ait béni du riesling. Le discours publié par le Vatican, lui, ne parle pas de vin.
2014 : François à Strasbourg
Le 25 novembre 2014, le pape François se rend à Strasbourg, au Parlement européen puis au Conseil de l'Europe.
On sait aussi qu'il aurait reçu en cadeau une belle bouteille de vin d'Alsace.
Ce qui est attesté, ce qui est raconté
Attesté : la naissance de Léon IX en 1002 et son pontificat de 1049 à 1054, l'élection de Martin V en 1417, le voyage de Jean-Paul II du 8 au 11 octobre 1988, la visite de François le 25 novembre 2014.
Raconté : les foudres de Léon IX, ceux de Mayence, la cave officielle de Bâle, l'armoire de Clément VII, le riesling de Jean-Paul II, la bouteille offerte à François.
Une légende n'est pas un mensonge. C'est ce qu'un pays choisit de retenir de son histoire. Mais je préfère vous dire où finit le document et où commence le récit.
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Questions fréquentes
Quel pape est né en Alsace ?
Léon IX, né Bruno d'Eguisheim-Dagsbourg le 21 juin 1002 à Eguisheim. Il a été pape de 1049 à 1054.
Jean-Paul II est-il venu en Alsace ?
Oui, du 8 au 11 octobre 1988. Il a visité Strasbourg, le Mont Sainte-Odile le 11 octobre, puis s'est adressé au Parlement européen.
Le pape François est-il venu à Strasbourg ?
Oui, le 25 novembre 2014, pour le Parlement européen et le Conseil de l'Europe.
Pourquoi le verre à vin d'Alsace a-t-il un pied vert ?
Il descend du roemer rhénan, un verre teinté de vert par la potasse. Le vert du pied est resté sa marque de fabrique.
Ces histoires de papes et de vin sont-elles prouvées ?
Les dates et les voyages, oui. Les anecdotes sur le vin relèvent de la tradition : je n'ai pas trouvé d'archive pour chacune. Si vous en avez une, écrivez-moi en commentaire.
Pour aller plus loin : Strasbourg, capitale du vin au Moyen Âge.
Sources : Léon IX, alsace-histoire.org ; Martin V, Cairn.info ; Jean-Paul II au Mont Sainte-Odile, vatican.va ; François à Strasbourg, vatican.va.
Crédits images (Wikimedia Commons) : Léon XIV, Ricardo Stuckert, CC BY-SA 4.0 ; François, Korea.net / Korean Culture and Information Service (Jeon Han), CC BY-SA 2.0 ; Jean-Paul II, Presidenza della Repubblica (Quirinale.it) ; cathédrale de Mayence, Geraldstiehler, CC BY-SA 3.0 ; nef de la cathédrale de Strasbourg, Céline Husetowski / WMFr, CC BY-SA 4.0 ; Mont Sainte-Odile, Syced, CC0 ; Léon IX, Martin V, Clément VII et Jean XXIII, domaine public.
